Последние годы жизни поэта отмечены трагизмом. Осо­бенно важными для понимания его драмы кажутся слова пар­тийного публициста Г. Устинова. В свой книге «Литература наших дней», изданной в 1923 году, Есенину и поэтам его кру­га он выделяет два раздела: «Психобандитизм» и «Осуждены на гибель». Устинов называет Есенина «неисправимым психобандитом», поэму «Пугачёв» определяет как «лебединую песнь есенинской хаотической Руси, на короткое время восставшей из гроба уже после пропетого ей Сорокоуста». И слова Устинова были не единственными в своём роде в ад­рес Есенина. Вероятно, Есенин был знаком с подобными оценка­ми, которые в целом складывались вокруг него в атмосферу трав­ли. Это помогает понять трагические интонации и обращение к теме смерти в стихах Есенина последних лет.